Composta da musicisti di pizzica e musica popolare provenienti da tutto il Salento, l’Orchestra Popolare è il nucleo musicale della Fondazione La Notte della Taranta e protagonista assoluto dell’iconico Concertone di Melpignano.
Ogni anno, l’Orchestra viene diretta da un diverso Maestro Concertatore – compositori, direttori d’orchestra o musicisti di fama internazionale – che propongono una reinterpretazione originale del repertorio tradizionale, intrecciando il linguaggio della pizzica con i codici della musica classica, del rock, del jazz, del pop, dell’elettronica o delle musiche del mondo.

L’Orchestra Popolare La Notte della Taranta nasce nel 2004, con Ambrogio Sparagna, come eclettico testimone culturale attivo tutto l’anno nel nostro Paese e nel mondo. Un formidabile strumento di promozione culturale di un affascinante “mondo nel mondo”.

Nel corso degli anni, l’Orchestra Popolare ha collaborato con alcuni tra i più grandi nomi della musica italiana e internazionale, trasformando il Concertone in un laboratorio sonoro di sperimentazione e dialogo interculturale. Tra gli artisti italiani coinvolti figurano Luciano Ligabue, Lucio Dalla, Francesco De Gregori, Franco Battiato, Fiorella Mannoia, Emma, Elisa, Vinicio Capossela, Dardust, Max Gazzè, Gianna Nannini, Giuliano Sangiorgi, Caparezza, Clementino, Boomdabash, Massimo Ranieri, Alessandra Amoroso, e molti altri.

Anche la scena internazionale ha lasciato un segno profondo, grazie alla partecipazione di artisti come Salif Keita, LP, Stewart Copeland, Suzanne Vega, Noa, Bombino, Buena Vista Social Club,Diego El Cigala, Angélique Kidjo, Richard Galliano, Les Tambours du Burundi e numerosi altri esponenti delle world music e delle culture sonore del Mediterraneo e del mondo.

Oltre all’appuntamento estivo con il Concertone, l’Orchestra è attiva durante tutto l’anno in progetti di ricerca, formazione e concerti in Italia e all’estero, confermandosi come uno dei più vivaci e rappresentativi esempi di rielaborazione contemporanea della musica tradizionale.

L’Orchestra Popolare incarna una visione dinamica della tradizione, intesa non come cristallizzazione di un passato immobile, ma come memoria viva che si rigenera nel presente, con una funzione culturale, sociale ed educativa. La sua attività è oggi riconosciuta come buona pratica di valorizzazione del patrimonio immateriale a livello europeo, con un forte impatto anche in termini di attrattività turistica e coesione territoriale.